입 냄새는 인류의 오랜 숙제였다. 동서고금을 막론하고 구취로 고민한 사람이 많다. 역사 인물과 입냄새에 관한 이야기를 한의학박사인 김대복 혜은당클린한의원장이 연재한다. <편집자 주>

  중국사람들에게 당나라 태종 이세민은 뛰어난 통치자로 기억된다. 중국인 상가의 모습. ⓒ김해영 기자

[세종대왕신문=김대복 한의학박사] 중국사는 대략 5천년으로 볼 수 있다. 그러나 세세한 역사는 2천 년 정도로 생각할 수 있다. 진시황이 중원을 통일한 시대부터다. 진나라 시황부터 청나라 선통제 푸이까지 중원 대륙에는 무수한 황제들이 있었다. 정사의 기록에는 406명이 보이는데 실제로는 560여명으로 알려져 있다. 이들은 모두 남자였다. 단 한 명외에는! 중국사에서 유일한 여성 황제가 측천무후(624~705년)다.

그녀는 기록의 여인이었다. 중국사에서 유일한 여자 황제이고, 세계사에서 유일하게 두 황제가 잠든 합장릉의 주인공이다. 황제인 그녀는 남편인 당나라 황제 고종과 함께 서안(西安) 건릉(乾陵)에 묻혔다. 건릉에는 그녀가 생존시에 세운 무자비(無字碑)가 있다. 비석은 묻힌 사람의 공적 등의 내력을 쓴다.

그런데 무자비는 내용이 전혀 없이 텅 비어 있다. 무자비는 <논어 태백 편>에 민무득이칭언(民無得而稱焉)에서 건립 유래를 알 수 있다. 백성들이 적합한 표현을 찾지 못해 이름 붙이지 못했다는 의미다. 측천무후는 자랑할 게 너무 많아서 아예 쓰지 않았을 수 있다. 그중의 하나는 무수한 연인들이었다.

 입냄새 목이물감 치료에 활용하는 약물. ⓒ혜은당클린한의원 

사기(史記)에는 그녀의 남첩이 3천 명으로 기록돼 있다. 그녀는 당나라 황제인 아들 예종을 폐하고 스스로 황제가 되었다. 새로운 나라인 주(周)나라를 세운 뒤 15년 동안 통치했다. 황제가 될 때의 나이는 67세였다. 81세까지 장수한 그녀는 노년에도 성(性)을 즐겼다. 황제가 된 뒤에는 손자뻘인 20세 전후의 청년들을 성 파트너로 삼았다. 그녀의 남자가 되려면 빼어난 체격, 훈훈한 미남, 명석한 두뇌 세 가지 조건을 채워야 했다.

이 조건을 갖췄어도 입냄새가 나면 곧바로 연인에서 탈락했다. 그중의 한 명이 시인 송지문이었다. 측천무후는 빼어난 미남에 글 잘 쓰고, 말을 세련되게 하는 송지문에게 관심을 보였다. 상황판단이 빠른 송지문은 출세를 위해 측천무후의 요강을 드는 것도 마다하지 않았다.

권희선의 '사랑이란'. .24x48. ⓒ이경용 작가

그녀에게 간절한 연서도 보냈다. 그러나 그녀의 침실에는 들어갈 수 없었다. 이유는 입냄새 때문이었다. 측천무후는 북문학사(北門學士)로 임명을 희망하는 청을 거절하며 말했다. “송지문에게서는 입냄새가 난다.”

충격을 받은 송지문은 이날부터 측천무후를 볼 때 입냄새를 줄여주는 정향나무를 입에 물었다. 하지만 송지문 끝내 측천무후로부터 잠자리 연락을 받지 못했다.

입냄새 탓에 사랑을 이루지 못한 송지문은 짝사랑 실연의 상처를 시로 달랬다. 그의 아픔은 당문수(唐文粹) 17권에 실린 명하편(明河篇)에서 읽을 수 있다.

팔월(八月)의 서늘한 바람 하늘 기운 맑네.
만리(萬里)에 구름 없고 은하수(銀河水) 총총하네.
서울의 높은 성은 하늘 높이 솟았으니
밤마다 은하수 물결은 천 개의 궁문(宮門) 가운데에서 보이네.
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많은 청년과 운우지정(雲雨之情)을 나눈 측천무후는 피부관리를 익모초로 했다. 어의들은 그녀의 얼굴 반점과 주름살을 없애고 피부를 촉촉하게 하기 위해 익모초를 처방했다. 신당서(新唐書)에는 ‘나이가 많았을 때도 아름답게 화장하기를 좋아해 늙음을 알 수 없다’고 기록돼 있다.

노년에도 지나치게 쾌락을 즐긴 그녀는 체력 방전으로 병석에 눕는다. 기력이 약한 그녀에게 백약이 무효였다. 진액이 말라 목숨이 경각에 달린 상태에서 그녀는 신양모첨(信陽毛尖)을 마셨다. 측천무후는 기적처럼 기력을 회복했다. 신양모첩은 허난성 신양(信陽)에서 생산된 녹차다. 세상의 권력을 누렸고, 3천 명의 연인을 거느린 그녀는 당시로서는 파격적으로 81세까지 삶을 누렸다.

<글쓴이>김대복
한의학 박사로 혜은당클린한의원장이다. 주요 논문과 저서에는 '구취환자 469례에 대한 후향적 연구', ‘입냄새 한 달이면 치료된다’, ‘오후 3시의 입냄새’가 있다.